Роберт Шекли

Автор множества философско-сатирических рассказов и нескольких романов, Роберт Шекли (Robert Sheckley; 16 июля 1928, Нью-Йорк - 9 декабря 2005, Покипси, штат Нью-Йорк) с детства зачитывался рассказами Брэдбери и Каттнера. Испытав тяготы армейской службы в Корее и закончив университет, Шекли устроился на металлургический завод, но мечтал о литературном творчестве. Он даже прослушал курс у самого Ирвина Шоу. Первые же опыты Шекли были благожелательно встречены издателями НФ-журналов, и он с радостью бросил работу на заводе. В начале своей карьеры писал под псевдонимами Finn O’Donnevan и Ned Lang.
Разносторонность Шекли поражала. В начале писательской карьеры он выпустил за несколько лет сотни произведений, писал эпизоды для телесериала, новеллы для радио, фантастические детективы. А будучи уже в преклонном возрасте, работал над сценарием компьютерной игры...
Среди многочисленных авторских сборников рассказов Шекли выделяются «Не тронуто рукой человека» (забавно, но в СССР этот сборник почему-то назывался «Где не ступала нога человека»), «Гражданин в космосе», «Паломничество на Землю», «Идеи не ограничены», «Ловушка для людей». Киношники с удовольствием экранизировали его рассказы («Побег с адского острова», «Цена риска» и другие). Самая известная из экранизаций — это фильм «Десятая жертва» (La Decima Vittima), снятый в 1965 году по отличному рассказу «Седьмая жертва» с Марчелло Мастроянни в главной роли.
Сюжетная изобретательность, юмор, точность социальных характеристик Шекли напоминают творческую манеру О’Генри. Его стихия — безжалостное высмеивание стереотипов. Его приемы — сатира, парадоксы, метафоры. Его конек — неожиданные, абсурдные концовки и самоирония. В СССР Шекли всегда был гораздо более любим и читаем, чем у себя на родине.
Весной 2005 года 77-летний мастер отправился на литературный конвент «Портал», проходивший на Украине, и попал в больницу с инсультом. Он не имел медицинской страховки, и лечение оплатили поклонники его творчества. В тяжёлом состоянии, под присмотром украинских врачей он вернуться в США, где и скончался 9 декабря.